La décision de la campagne de McCain, cette semaine, d’abandonner le Michigan aux démocrates (de ne plus y consacrer d’argent, d’efforts particuliers, de spots publicitaires) est le signe évident et dramatique d’une retraite tactique majeure qui réduit les espoirs d’atteindre le nombre magique de 270 grands électeurs le 4 novembre (rappel sur le mode de scrutin).
Mais McCain est dans une situation aussi mauvaise ou pire dans d’autres états clés. A moins d’un changement dramatique, il est entrain de perdre l’Iowa et le Nouveau Mexique, deux états gagnés de peu par Bush en 2004. Il s’est mis cette semaine, ainsi que le Comité national républicain, a déverser de l’argent sur l’Indiana et la Caroline du Nord, des états républicains fiables, où Obama a fait des avancées notables, les sondages indiquant une lutte serrée.
La campagne d’Obama, entre temps, a répondu en augmentant significativement son budget de publicités télévisées en Indiana et cinq autres états.
Certes, le pendule de la campagne a déjà oscillé plus d’une fois, et avec un mois à courir et deux débats, McCain a des opportunités de se refaire.
Mais la montée d’Obama coïncidant au cours des dix derniers jours avec la crise de Wall Street et le débat sur le plan de sauvetage fédéral, a laissé McCain sur la corde raide dans huit états avec 101 grands électeurs remportés par Bush en 2004.
« Cela signifie que la route vers les 270 se rétrécit pour McCain, alors que pour Obama il reste toujours plusieurs chemins, » dit Dante Scala, professeur de sciences politiques à l’ Université du New Hampshire.
McCain a également moins de marge de manoeuvre dans la compétition crucial pour le cash. Il ne peut dépenser plus de $84.1 millions de fonds publics qu’il a acceptés après sa nomination, bien que le parti républicain puisse augmenter ses dépenses en publicités dans les états clés, par l’intermédiaire des groupes indépendants (rappel sur le financement des campagnes).
Obama,qui a battu tous les records de collecte de fonds, est le premier candidat à renoncer au financement public, et peut dépenser tout ce qu’il peut collecter sans limite. Les officiels de la campagne de McCain reconnaissent que cela lui donne un avantage.
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