De nouvelles recherches explorent les interactions complexes qui causent la maladie que nous craignons le plus, le cancer. Newsweek propose quelques pistes que nous pouvons suivre afin de réduire notre risque.
Il est connu de longue date qu’un régime alimentaire comportant un taux élevé de graisses, que l’obésité et le manque d’exercice augmentent le risque de développer une maladie cardiaque et un diabète de type 2.
Ce qui s’avère maintenant est que c’est le mode de vie jouent également un rôle important dans le développement d’un cancer. Si nous maigrissons, évitons la viande rouge (la remplaçant par de la volaille, du poisson, des légumes riches en protéines) et mangeons des fruits et légumes, et arrêtons de fumer, nous préviendrions 70% de tous les cancers.
La meilleure preuve de l’importance du mode de vie pour le cancer et que les cancers les plus courants se comptent à des taux très différents dans les différentes parties du monde. Plusieurs cancers très fréquents aux Etats-Unis ou en Europe – colon, prostate, sein – sont relativement rares dans d’autres parties du monde, se rencontrant 10x ou 20x moins. Il est également frappant de constater, que lorsque des habitants d’autres parties du monde émigrent aux Etats Unis, après une génération, leurs taux de cancer s’approchent de ceux qui vivent dans le pays depuis longtemps.
Un exemple frappant de l’influence du régime alimentaire a été fourni cet été dans The Journal of the American Medical Association. Les médecins ont suivi les habitudes alimentaires des patients atteints d’un cancer du colon au cours des années suivant l’ablation chirurgicale du cancer. Au cours des cinq années suivantes, ceux qui ont suivi un régime « occidental » classique avaient un risque trois fois plus élevé de développer une récurrence du cancer que ceux qui ont adopté un régime prudent, riches en fruits et légumes, et ne comportant que peu de viande rouge.
L’obésité est le second facteur de développement d’un cancer, après le tabac. Une étude de l’American Cancer Society de 2003 que les personnes les plus lourdes avaient un risque significativement plus élevé de mourir d’un cancer que les maigres. L’exemple le plus extrême est le cancer du foie chez l’homme, (risque multiplié par cinq) et le cancer de l’utérus chez la femme (risque multiplié par six).
L’exercice physique joue également un rôle important de protection contre certains cancers. Nurses’ Health Study a rapporté que les femmes pratiquant une heure ou plus par jour d’exercice modéré avaient 30% de risque de moins de cancer du colon que celle qui ne pratiquaient pas. L’exercice protège également contre le cancer du sein.
Les études épidémiologiques sur le mode de vie nous donnent le pouvoir, aujourd’hui, de réduire notre risque de cancer.
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