Jakouille la fripouille

L’essai de bombe atomique en Corée du Nord, associé à des nouvelles menaces en Asie et au Moyen-Orient, font planer le risque d’un nouvel âge nucléaire. Y a-t-il une solution ?

La prolifération devrait s’accélérer
La prolifération de la technologie nucléaire devrait s’accélérer, alors que des nations redoublent de confiance en l’énergie atomique. Cela donnera à plus de pays la capacité à produire du combustible nucléaire pour réacteurs, ou, avec le même équipement et un peu plus d’efforts, du combustible pour bombes, qui constitue la partie la plus difficile de l’équation de l’arme nucléaire.
Les signes d’activité abondent. Des centaines de sociétés prospectent actuellement à la recherche d’uranium, alors qu’elles étaient une douzaine il y a quelques années.
L’Argentine, l’Australie et l’Afrique du Sud planifient le début de l’enrichissement, et d’autres pays envisagent de faire de même. L’Egypte réactive son programme d’énergie nucléaire.
Mohamed El Baradei, le directeur général de l’I.A.E.A. (International Atomic Energy Agency), estime que 49 pays ont le savoir-faire pour fabriquer des armes nucléaires et a mis en garde que des tensions géopolitiques pourraient pousser certains à franchir la ligne jaune.
Abdul Qadeer Khan, l’un des concepteurs du programme nucléaire Pakistanais, a établi le plus grand marché noir de technologie atomique, et vendu le procédé pour fabriquer des centrifugeuses à la Lybie, à l’Iran et à la Corée du Nord.
Des enquêteurs tentent toujours d’apprendre où le Dr. Khan a bien pu planter ses semences nucléaires. Ils ont découverts des points de son réseau à Dubaï, en Malaisie et en Afrique du Sud, et découvert qu’avant sa chute en 2004 il avait visité au moins 18 pays, comprenant l’Egypte, le Niger, le Nigéria, le Soudan, la Syrie et l’Arabie Saoudite.

De nouvelles règles de base ?
La proposition centrale débattue à l’I.A.E.A. est simple : aucune nation ne devrait être autorisée à développer ses propres moyens d’enrichir de l’uranium pour faire du combustible à réacteur, ce que l’Iran et d’autres pays en développement revendiquent comme leur droit inaliénable selon le Traité de Non-prolifération nucléaire, élaboré il y a 40 ans.
A la place, les nations devraient s’associer pour constituer des banques de combustibles multinationales, où elles pourraient se surveiller l’une l’autre, assurant ainsi qu’aucun combustible n’est détourné pour la production de bombes.

La Russie a pris le leadership de cette proposition en offrant de créer une banque international sur son sol dès 2007. Mais le grand splash arriva quand Warren E. Buffett, le milliardaire philanthrope, s’engagea à donner $50 millions pour une banque de combustible gérée par l’I.A.E.A., faisant des Nations Unies un « fournisseur de dernier recours » pour tout pays qui abandonne la fabrication de son propre combustible. L’administration Bush a soutenu des plans similaires.

Mais, alors qu’il y a accord sur le problème, les solutions s’enlisent dans des chicaneries, entre les états qui possèdent l’arme nucléaire et veulent maintenir leur potentiel et les nations en développement qui sentent une conspiration pour leur dénier les mêmes droits nucléaires que ceux dont ont joui pendant longtemps les grandes puissances.

Lors d’un dîner en septembre 2006 à New York, le président Mahmoud Ahmadinedjad d’Iran semblait très confiant en rejetant l’idée de dépendre d’autres pays pour s’approvisionner en combustible nucléaire. « Avant de stopper l’enrichissement chez d’autres, pourquoi n’arrêtez-vous pas la fabrication de la prochaine génération d’armes nucléaires ? » demanda-t-il à ses hôtes Américains. Puis souriant, il suggéra que les USA achètent leur combustible à l’Iran. Il le cèderait à Washington, « avec une remise de 50%, » dit-il.

Le paysage nucléaire mondial

Pays possédant l’arme nucléaire

• USA
• Russie
• Grande-Bretagne
• France
• Chine
• Israël (non reconnu)
• Inde
• Pakistan
• Corée du Nord

Activités nucléaires récentes

• Corée du Nord : a annoncé la semaine dernière avoir réalisé un essai nucléaire sous-terrain, rejoignant ainsi la liste des pays possédant l’arme nucléaire.
• Iran : poursuit l’élaboration d’armes atomiques ; s’expose à des sanctions du Conseil de sécurité de l’ONU pour refuser de stopper l’enrichissement de l’uranium.
• Egypte : poursuit un programme de recherche nucléaire depuis de nombreuses années ; a annoncé récemment un plan de poursuite de son programme.
• Afrique du sud : c’est le seul pays à avoir abandonné le développement d’armes nucléaire (il avait la bombe en 1982) ; le désarmement a été terminé en 1991 ; a annoncé récemment des plans de commencer à enrichir de l’uranium afin de satisfaire ses besoins en énergie.

Développement passés

• Brésil, Argentine : ont signé un accord bilatéral en 1991, d’utilisation de l’énergie nucléaire à des fins pacifiques ; le Brésil à inquiété en 2004, lorsqu’il a refusé, brièvement, aux inspecteurs de l’IAEA (International Atomic Energy Agency) l’accès à une usine d’enrichissement.
• Suède : était considérée dans les années 50, par les USA, avec le Canada et la France comme l’une des principales menaces de prolifération.
• Lybie : a annoncé en 2003 l’abandon de son programme d’armes nucléaires ; les centrifugeuses d’origine Pakistanaise et l’uranium enrichi ont été évacués du pays par pont aérien.
• Belarus, Ukraine, Kazakhstan : ont restitué les armes nucléaires héritées de l’ère soviétique.
• Japon : avait un petit programme de recherche nucléaire avant la fin de la seconde guerre mondiale ; la constitution interdit la possession, l’importation et le développement d’armes nucléaires.
  

(cliquer sur la carte pour l’agrandir)

(Source : WILLIAM J. BROAD & DAVID E. SANGER, The NY Times, 15.10.2006)

politique internationale , énergie 
Si vous avez trouvé de l’intérêt à ce billet, cliquez sur le petit bouton Fuzz pour voter pour lui. Merci!