La rupture d’un ligament croisé du genou de Michael Owen lors du dernier match de poule contre la Suède (2 :2) a conduit à un conflit entre l’employeur d’Owen, Newcastle United, et la Fédération Anglaise de Football (FA). Le club reproche à la FA d’avoir plus mal assuré son attaquant que Wayne Rooney de Manchester United.
« Selon tout ce que j’ai entendu, un contrat spécial aurait été conclu pour Rooney. Si cela est exact, c’est de la discrimination au plus haut point. Nous avons déjà mandaté nos avocats, » a déclaré le président de Newcastle, Freddy Shepherd au « Daily Express » et a chiffré le montant de l’assurance pour Rooney à 43,5 millions d’€ ! Ce dernier était allé à la Coupe du Monde avec une fracture pied en cours de consolidation. Sir Alec Ferguson, le manager de MU avait vivement protesté, exigeant que l’on laisse à son joueur le temps de se rétablir complètement.
Un porte-parole de la FA a démenti l’affirmation de Shepherd : « Nous avons un seul contrat d’assurance pour les 23 joueurs de la sélection. » Un seul contrat, mais peut-être pas la même indemnisation pour tous. Il serait étonnant que l’indemnisation soit la même pour le gardien Robinson que pour Rooney, Gerrard ou Lampard…
Cette affaire touche du doigt le problème des joueurs salariés de clubs qui sont appelés en équipe nationale. Le joueur est payé par le club (fort cher), et ses prestations en équipe nationale procurent de confortables revenus aux Fédérations nationale, européenne et internationale. Sans parler du cas présent de blessure grave qui rend le joueur indisponible pour son club pendant de longs mois au cours desquels in continuera à être payé par le club (cas de Djibril Cissé également)…
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