Jakouille la fripouille

C’est un duel de débutants : en finale NBA les Dallas Mavericks rencontre le Miami Heat. Les deux franchises n’ont jamais accédé à la finale. Entre Dirk Nowitzki et le plus grand triomphe de sa carrière se dresse l’hyper-puissant Shaquille O’Neal…

« C’est le point culminant de ma carrière. Quand je suis arrivé à Dallas il y a huit ans, personnes ne nous connaissait, mais nous sommes devenus meilleurs et meilleurs. C’était un parcours amusant, mais maintenant je veux le titre, » déclare Dirk Nowitzki avant le premier match de la Best-of-Seven-Serie, qui se déroulera dans la nuit du 8 au 9 juin à Dallas.
Mark Cuban, le propriétaire voit cela de façon indentique : « Autre chose que le championnat serait une déception. »

« Nous devons jouer au zénith, ce sera une série extrèmement serrée,» dit l’Allemand.
Comme pendant la saison régulière, Nowitzki fut également durant les Playoffs le garant de la victoire pour les Mavericks. Avec une moyenne de 28,4 points, il a été 4^e meilleur marqueur des Playoffs derrière Gilbert Arenas, LeBron James et Vince Carter. Nowitzki est le seul des ces brillants joueur à rester en course pour le titre NBA.
Ses statistiques de points auxquelles s’ajoute une moyenne de 11,9 rebonds, causent des migraines à Pat Riley le coach de Miami.
« Nous devrons trouver une parade. Personne ne peut seul arrêter Dirk. Il me rappelle Larry Bird, mais il est plus grand, » explique Riley, qui a remporté quatre titre avec les Lakers.

Depuis la qualification des Mavericks pour la finale après la série victorieuse 4:2 contre les Phoenix Suns, la presse aux USA ne parle plus que du « German Über-Dirk ».
Grâce à Novitzki, Dallas a remporté les deux duels de saison régulière contre Miami. Dans les deux parties il a eu un taux de réussite aux tirs de 56%.

A Miami c’est le duo congénial Shaquille O’Neal et Dwyane Wade auquel revient le mérite de cette première participation à une finale NBA. Le respect des Mavericks pour ces deux vedettes est grand.
C’est surtout le meneur Wade qui a attiré l’attention durant les Playoffs. Âgé de 24 ans seulement, il a scoré une moyenne de 26,2 points en finale de conférence Est contre les Detroit Pistons (4:2).
Il est considéré, avec LeBron James, comme l’espoir le plus prometteur de la NBA.

A côté de Wade, le pivot Shaquille O’Neal avec 20,1 points et 9,6 rebonds et constant au plus haut niveau.
Le coach des Mavericks Avery Johnson veut perturber O’Neal avec la désormais célèbre tactique « Hack-a-Shaq ». Dallas, avec DeSagana Diop et Erick Dampier, qui sont inférieurs à O’Neal physiquement, veut le fatiguer et le forcer aux lancers francs, son point faible.

Pour les deux premières rencontres Dallas à l’avantage du terrain, vu le plus grand nombre de victoires en saison régulière. Le possible 7^e match décisif se déroulerait aussi à Dallas.

(Source : Der Spiegel du 08.06.2006)